O que é Google V8?

O V8 é o nome do interpretador JavaScript, também chamado de máquina virtual Javascript (ou engine), desenvolvido pela Google e utilizado em seu navegador Google Chrome. V8 é uma ferramenta desenvolvida na linguagem C++ e distribuída no regime de código aberto.

Em 2008 a Google tornou o V8 open source e passou a chamá-lo de Chromium project. Essa mudança possibilitou que a comunidade entendesse a engine em sí, além de compreender como o javascript é interpretado e compilado por esta.

Qual é a proposta?

A proposta do V8 é acelerar o desempenho de uma aplicação compilando o código Javascript para o formato nativo de máquina antes de executá-lo, permitindo que rode a velocidade de um código binário compilado.

O javascript é uma linguagem interpretada

Isso coloca o javascript em desvantagem quando comparado com linguagens compiladas, pois cada linha de código precisa ser interpretada enquanto o código é executado.

O V8 compila o código para linguagem de máquina, além de otimizar drasticamente a execução usando heurísticas, permitindo que a execução seja feita em cima do código compilado e não interpretado.